„Der Zeitpunkt könnte ja passender kaum sein. Mit dem Storelights-Cup kommen schon traditionell auch internationale Jugend-Fußballmannschaften zu uns nach Kirchlengern und wir können parallel dazu die Multifunktionshalle In der Mark offiziell nach dem umfassenden Umbau eröffnen“, freut sich Bürgermeister Rüdiger Meier über ein Event mit zwei Höhepunkten. Zwei Jahre lang musste der Storelights-Cup nun nach Löhne ausweichen, ehe jetzt wieder im Zweijahrestakt abwechselnd in Löhne und Kirchlengern gespielt wird.

Am 17. und 18. Januar findet das internationale U12 Junioren-Hallenturnier statt, das von RW Kirchlengern und dem SV Löhne Obernbeck gemeinsam ausgetragen wird. Noch laufen die Vorbereitungen für die offizielle Eröffnung, die am Samstagmittag stattfinden wird. Ein Kommen lohnt sich auf jeden Fall. Und das gleich aus zweierlei Gründen. Natürlich, um bei der Eröffnung dabei zu sein, aber auch, um Jugendfußball der europäischen Spitzenklasse mitzuerleben. Eins wird aber schon jetzt verraten: Nach der Vorrunde am Samstag, gegen 12:30 Uhr, wird die offizielle Eröffnung stattfinden, bei der auch Lohmann, das Maskottchen von DSC Arminia Bielefeld mit vor Ort sein wird.

Besonders gut kennen vor allem die Kicker von Arminia Bielefeld das Maskottchen. Auch sie waren wieder mit im Lostopf, als jetzt die Gruppen und Vorrundenpaarungen ausgelost wurden. Gesetzt wurden die beiden heimischen Mannschaften, damit sie nicht schon in der Vorrunde aufeinandertreffen würden. Mit von der Partie sind auch die Mannschaft vom SV Rödinghausen, 1. FC Köln, RB Leipzig, Preußen Münster, aber auch internationale Vereine aus Finnland (FDS Suomi), Dänemark (Brøndy IF) und der Twente Heracles Akademie. Erwartet wurden eigentlich auch die Kicker von Bayer Leverkusen, FC Schalke 04 und Borussia Dortmund, die noch im Vorjahr mit von der Partie waren, in diesem Jahr aber keine Zusage abgaben. Nach einigen Telefonaten konnte aber dennoch ein attraktives Teilnehmerfeld zusammengestellt werden, bei dem es für die heimischen Nachwuchskicker darum geht, internationale Fußballluft zu schnuppern und die gegnerischen Spieler auch in den eigenen Familien zu beherbergen. Rund 200 junge Kicker werden hier am Ende in über 40 Gastfamilien untergebracht.

Neu ist die ungewohnte Startzeit des Turniers. Bereits um 9 Uhr morgens beginnt das Turnier am Samstag, 17. Januar, mit der Eröffnungsbegegnung zwischen FDS Suomi und den Kickern von RW Kirchlengern, ehe es danach Schlag auf Schlag geht, um den straffen Zeitplan einhalten zu können, Der ist, ebenso wie alle Paarungen und später auch die Ergebnisse, unter www.storelights-cup.de schon jetzt online einsehbar.